चिरायु की मीठी सी आवाज़
एक घने जंगल में चिरायु नामक एक छोटी सी चिड़िया रहती थी। चिरायु बहुत खूबसूरत तो नहीं थी, पर उसका दिल गाना गाने का दीवाना था। सवेरे सूरज निकलने से लेकर शाम ढलने तक वो तरह-तरह के राग छेड़ती रहती। पर उसकी आवाज कर्कश और बेसुरी होती थी। दूसरे पंछी चिरायु को गाते हुए सुनकर नाक - भौं सिकोड़ते और कभी-कभी तो उपहास भी करते थे.
एक दिन चिरायु उदास होकर एक बूढ़े गंजे गिद्धराज के पास जा पहुंची। गिद्धराज पूरे जंगल में सबसे बुद्धिमान माने जाते थे। चिरायु ने गिद्धराज को अपनी परेशानी बताई और कहा, “मैं गाना सीखना चाहती हूँ, पर मेरी आवाज बहुत खराब है। सब मेरा मजाक उड़ाते हैं।”
गिद्धराज चिरायु की बात ध्यान से सुनकर बोले, “चिरायु, गाने के लिए सुंदर आवाज जरूरी नहीं है। जरूरी है लगन और अभ्यास।” गिद्धराज ने चिरायु को रोज सुबह सूरज निकलने से पहले अभ्यास करने के लिए कहा और उसे कुछ मीठी तालिम भी दी।
चिरायु ने गिद्धराज की बात मानी और रोज़ पूरे मन से रियाज़ करने लगी। हफ्तों, महीनों बीत गए। चिरायु की आवाज में अभी भी वो मिठास नहीं आई थी, पर वह हार नहीं मानी। एक सुबह, चिरायु गा रही थी कि तभी उसे किसी की आवाज सुनाई दी। वो देखा तो एक हिरण खड़ा है, उसकी आँखों में आंसू थे।
हिरण ने कहा, “तुम्हारा गाना इतना सुंदर है कि मेरा दुख भी दूर हो गया।” चिरायु को विश्वास नहीं हुआ। उसने कहा, “पर मेरी आवाज तो बेसुरी है।” हिरण ने मुस्कुराते हुए कहा, “आवाज सुरी हो या बेसुरी, अगर दिल से निकले तो दिल को छू लेती है। तुम्हारे गाने में इतनी लगन है कि वो सीधे दिल तक पहुँच जाती है।”
उस दिन के बाद चिरायु को किसी के उपहास की परवाह नहीं रही। उसे खुशी सिर्फ अपने गाने और दूसरों को खुश करने में मिलती थी। धीरे-धीरे चिरायु की आवाज में भी मिठास आने लगी और पूरा जंगल उसके गानों का दीवाना हो गया।
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